La Papouasie s'engage à respecter le contrat gazier avec Total

MELBOURNE (Reuters) - La Papouasie-Nouvelle-Guinée s'est engagée mardi à respecter l'accord gazier conclu en avril avec Total après avoir obtenu des concessions de la part du groupe français.

“Le gouvernement a désormais autorisé Total à mettre en oeuvre pleinement le projet (...)”, déclare le ministre du Pétrole, Kerengua Kua, dans un communiqué publié après quasiment trois semaines de négociations destinées à amender l'accord conclu avec un précédent gouvernement.

D'après le ministre, Total, allié dans ce projet à ExxonMobil et Oil Search, s'est engagé dans une lettre à négocier avec toute tierce partie désireuse de pouvoir utiliser les gazoducs prévus par ce projet. Le groupe français est aussi prêt à négocier une prise de participation de l'Etat dans les gazoducs une fois que ce dernier aura honoré tous ses engagements financiers liés au développement du projet. Il est aussi disposé à envisager l'acquisition de méthaniers dans le cadre d'une coentreprise avec l'Etat.

Le projet Papua LNG a une capacité de 5,4 millions de tonnes par an (Mtpa) et permettra d'exploiter des ressources gazières de plus d'un milliard de barils équivalent pétrole.

Au total, le projet et l'extension des installations d'Exxon Mobil sur le site de l'usine de GNL à Caution Bay devraient coûter 13 milliards de dollars (11,9 milliards d'euros), selon des analystes, et vise à doubler les exportations de gaz naturel liquéfié de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

L'accord conclu en avril a toutefois valu au précédent gouvernement de vives critiques sur sa gestion des ressources naturelles du pays et l'ancien ministre des Finances, James Marape, a été élu Premier ministre le mois suivant après la démission du précédent chef du gouvernement, Peter O'Neill, confronté à de nombreuses défections au sein de son propre camp.