Affaire Tapie : Stéphane Richard sauve son poste à la tête d'Orange

Stéphane Richard, PDG d'Orange et ancien directeur de cabinet du ministère de l'Economie lors de l'arbitrage.Wikimedia commons/Olivier Ezratty

Le patron d'Orange va pouvoir rester à son poste. Stéphane Richard a été relaxé mardi 9 juillet 2019 dans le cadre de l'affaire de l'arbitrage rendu en faveur de Bernard Tapie dans son contentieux avec le Crédit Lyonnais. L'actuel PDG de l'opérateur télécom était directeur de cabinet de la ministre de l'Economie et des Finances de l'époque, Christine Lagarde, aujourd'hui à la tête du FMI et choisie pour présider la Banque centrale européenne (BCE), lorsque cet arbitrage a été décidé.

Bernard Tapie, âgé de 77 ans, a aussi bénéficié de la relaxe générale prononcée par le tribunal correctionnel de Paris. Il s'était vu accorder, après de multiples péripéties judiciaires, la somme de 403 millions d'euros dont 45 millions pour préjudice moral via cet arbitrage controversé. Ce montant a été octroyé alors que l'homme d'affaires assure avoir été floué par le Crédit Lyonnais lors de la vente du fabricant d'équipements de sports Adidas en 1993.

Mais l'ancien patron de l'Olympique de Marseille et son avocat Maurice Lantourne ont par la suite été accusés d'avoir frauduleusement obtenu cet arbitrage, en collusion avec un des trois arbitres, Pierre Estoup, 92 ans, et avec l'aide de Stéphane Richard. Pierre Estoup a également bénéficié d'une relaxe.

Le procureur Nicolas Baietto avait pourtant requis le 1er avril trois ans de prison dont 18 mois avec sursis contre Stéphane Richard et cinq ans de prison ferme contre Bernard Tapie.