Roche voit plus de souplesse après la rachat de la part de Novartis dans son capital

ZURICH (Reuters) - Le rachat par Roche (SIX:ROG) de près dun tiers de ses propres actions avec droits de vote détenues par Novartis (SIX:NOVN) fournira au laboratoire davantage de souplesse dans sa stratégie, a déclaré son président Christoph Franz dans une interview publiée samedi par Finanz und Wirtschaft.

Lopération, dun montant de 20,7 milliards de dollars (17,8 milliards deuros), annoncée jeudi, permet à Roche de se défaire dun accord avec lun de ses principaux concurrents qui disposait dun pouvoir de veto sur sa stratégie, même si Novartis ne la jamais exercé face aux puissants actionnaires de la famille Roche.

Selon Christoph Franz, Roche peut financer cette opération sans nuire à ses investissements en matière de recherche et développement (R&D) et dacquisitions, en ayant recours à des instruments à long terme comme les obligations.

Notre dette nette est presque nulle. Il est très important que nous puissions augmenter la dette substantielle sans compromettre la souplesse opérationnelle et stratégique en ce qui concerne notre coeur de métier, a déclaré Christoph Franz.

Nous pouvons continuer à nous concentrer sur la recherche et le développement, nous pouvons continuer à obtenir des licences et des acquisitions comme nous lavons fait au cours des dernières années. Nous ne perdons aucune liberté à la suite de cette transaction. Bien au contraire, a-t-il expliqué.

Christoph Franz souligne que le rachat de la participation de Novartis permet désormais à Roche dagir sans avoir lapprobation de son concurrent.

Lune des principales raisons pour nous est que les décisions nécessitant une majorité des deux tiers lors de lassemblée générale annuelle ne peuvent être prises quavec lapprobation dun actionnaire important comme Novartis, a-t-il expliqué pour justifier cette opération.

Même sil ny a pas eu de motif dinquiétude en particulier, cette situation nouvelle est maintenant plus claire, a-t-il ajouté, précisant que Roche nallait pas pour autant se lancer dans une frénésie de grosses acquisitions.

Nous pensons que des acquisitions ciblées plus petites sont la bonne stratégie pour renforcer linnovation au sein de lentreprise, a-t-il dit.

(Reportage John Revill; version française Claude Chendjou)