L'ouragan Dorian se rapproche des USA, laisse les Bahamas dévastées

NASSAU (Reuters) - L'ouragan Dorian devrait atteindre dans la journée de jeudi les côtes de l'Etat de Caroline du Sud, aux Etats-Unis, après avoir dévasté les Bahamas où au moins 20 personnes ont été tuées et où 70.000 autres ont besoin d'aide humanitaire urgente, selon les Nations unies.

Le cyclone, qui avait touché terre dimanche au Bahamas alors qu'il classé en catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle de Saffir-Simpson, s'est de nouveau renforcé en longeant les côtes de Floride.

Il était classé jeudi à 03h00 GMT en catégorie 3 et se situait à environ 170 km au sud de la ville de Charleston, en Caroline du Sud, où il devrait à nouveau toucher terre, a indiqué le Centre national américain des ouragans (NHC).

La Caroline du Sud se prépare à une montée des eaux pouvant atteindre deux mètres au niveau de la station balnéaire de Myrtle Beach.

Des pluies diluviennes sont attendues le long de la côte de Caroline du Sud et de Caroline du Nord de jeudi à vendredi, ont prévenu les services météorologiques.

Plus de 2,2 millions de personnes ont reçu un ordre d'évacuation en Floride - finalement épargnée -, en Géorgie et dans les deux Caroline en prévision de l'arrivée de l'ouragan.

Les Etats-Unis devraient cependant être beaucoup moins durement frappés que les Bahamas, en particulier les îles Abacos, dans le nord de l'archipel, qui ont été totalement dévastées par des vents approchant 300 km/h.

Le bilan provisoire est de 20 morts mais il va probablement s'alourdir, a déclaré le Premier ministre Hubert Minnis.

De nombreux habitants sont à la recherche de proches qui sont portés disparus.

Selon les Nations unies, 70.000 personnes ont besoin d'une aide humanitaire urgente. Quelque 13.000 maisons ont été détruites ou sérieusement endommagées, a précisé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Un navire de la Royal Navy britannique a été dépêché sur place, de même que 150 militaires jamaïcains.

Dorian a également fait une victime à Porto Rico.