L'Espagne envoie un navire au secours de l'Open Arms

MADRID/LAMPEDUSA, Italie (Reuters) - Le gouvernement espagnol a annoncé mardi qu'il envoyait un navire afin de porter secours et escorter le bateau humanitaire Open Arms qui navigue au large de l'île de Lampedusa à laquelle le ministre italien de l'Intérieur refuse l'accès depuis 19 jours.

“L'Audaz va appareiller cet après-midi à 17h00 et il naviguera pendant trois jours jusqu'à Lampedusa où il prendra en charge les personnes à bord de l'Open Arms et escortera le navire jusqu'au port de Palma de Majorque”, a déclaré le gouvernement du socialiste Pedro Sanchez.

L'ONG qui gère l'Open Arms a déclaré mardi que la situation à bord était “hors de contrôle” après près de trois semaines d'attente pour pouvoir accoster à Lampedusa.

Une dizaine de migrants se sont jetés par dessus bord mardi matin pour tenter de rallier l'île italienne à la nage, a annoncé l'organisation humanitaire espagnole parlant d'une situation “désespérée”.

Une centaine de personnes secourues au large de la Libye se trouvent depuis 19 jours sur le navire. L'Italie interdit l'accès à ses ports à tous les bateaux de secours privés, que Matteo Salvini, ministre de l'Intérieur et chef de file de la Ligue, parti d'extrême droite, considère comme les “taxis” des passeurs.

“Neuf personnes se sont jetées à l'eau pour essayer désespérément d'atteindre la côte de Lampedusa. Nos sauveteurs et les gardes-côtes italiens tentent de les secourir. La situation est incontrôlable”, déplore Open Arms sur Twitter.

L'ONG espagnole avait auparavant signalé qu'un autre passager s'était jeté par dessus bord, vidéo à l'appui. On y voit un bateau des garde-côtes italiens lui barrer la route.

“Jour 19: une nuit de panique et un homme à la mer. La nuit a commencé par une évacuation médicale urgente et, ce matin, un homme a sauté à l'eau pour essayer d'atteindre la terre ferme (...) La situation est désespérée”, a-t-elle tweeté.

Lhomme en question, qui est de nationalité syrienne, a finalement été recueilli par les autorités italiennes, a précisé ensuite une porte-parole d'Open Arms.

Madrid a proposé dimanche à l'équipage de gagner le port espagnol le plus proche pour y débarquer, mais l'ONG a jugé que le voyage mettrait “en danger l'intégrité et la sécurité des passagers secourus et de l'équipage”.

Le gouvernement espagnol a en outre accusé lundi les autorités italiennes de violer le droit de la mer en s'opposant l'accostage du navire, malgré l'accord de répartition de ses passagers que Rome a conclu la semaine dernière avec l'Espagne, la France, l'Allemagne, le Portugal, la Roumanie et le Luxembourg.