Inflation steigt im Dezember auf 3,7 Prozent – doch für 2024 erwarten Ökonomen eine deutliche Entspannung bei den Preisen

Die Inflation in Deutschland ist im Dezember gestiegen. Für 2024 erwarten Ökonomen aber Entspannung bei den Preisen.

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Die Inflation in Deutschland ist im Dezember kräftig gestiegen. Die Inflationsrate legte von 3,2 auf 3,7 Prozent zu, teilte das Statistische Bundesamt in einer ersten Schätzung mit.

Im Durchschnitt des Jahres stiegen die Preise 2023 um 5,9 Prozent. Dies war etwas weniger als im Rekordjahr 2022 mit 6,9 Prozent.

Der Anstieg im Dezember lag aber vor allem an Sondereffekten. Ökonomen gehen davon aus, dass die Preise 2024 langsamer steigen und die Inflationsrate bald unter drei Prozent fällt.

Die Inflationsrate in Deutschland ist im Dezember von 3,2 auf 3,7 Prozent gestiegen. Das teilte das Statistische Bundesamt in einer ersten Schätzung mit. Dahinter steckt vor allem ein Sondereffekt der Energiepreisbremse vom Dezember 2022. Volkswirte hatten im Mittel sogar mit einem Anstieg der Inflationsrate auf 3,8 Prozent gerechnet. Für die kommenden Monate erwarten Ökonomen eine deutliche Entspannung der Preise. Im Gesamtjahr 2023 betrug die Inflationsrate voraussichtlich 5,9 Prozent, nach 6,9 Prozent im Vorjahr. 2024 könne sie nun unter drei Prozent sinken.

Der Anstieg der Inflationsrate im Dezember liegt vor allem daran, dass der Staat vor einem Jahr einmalig den Abschlag für Gas- und Fernwärmekunden übernommen hatte. Das senkte im Dezember 2022 die Preise. Entsprechen höher fällt jetzt der Anstieg aus. Der Preisanstieg für Nahrungsmittel schwächte sich im Dezember 2023 mit plus 4,5 Prozent weiter ab.

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Im Gesamtjahr 2023 betrug die Inflationsrate im Durchschnitt 5,9 Prozent. 2022 war die Teuerung in Folge des russischen Angriffs auf die Ukraine im Jahresdurchschnitt auf den Rekordwert von 6,9 Prozent gestiegen. Den Höhepunkt erreichte die Inflation in Deutschland im Oktober 2022 mit 8,8 Prozent. Seither geht sie langsam, aber stetig zurück. Im November erreichte die Teuerung mit 3,2 Prozent den niedrigsten Stand seit Juni 2021. Nahrungsmittel verteuern sich nach wie vor aber überdurchschnittlich.

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Steigende Preise verringern die Kaufkraft der Einkommen. Sie drücken damit den Konsum und bremsen die Konjunktur. Inflation trifft zudem Menschen mit geringen Einkommen und wenig Sachvermögen stärker als Vermögende. Die Europäische Zentralbank (EZB) strebt als Ziel für Preisstabilität eine Inflationsrate von zwei Prozent an. Um dieses Ziel zu erreichen, hatte sie die Zinsen im Euro-Raum seit dem Sommer 2022 zehnmal in Folge deutlich erhöht. Der Zinssatz, zu dem Banken Geld bei der Notenbank leihen können, beträgt aktuell 4,5 Prozent. Parken Geldhäuser Geld bei der EZB, erhalten sie auf diese Einlagen 4,0 Prozent Zinsen.

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2024 könnte nun zu einem Jahr der Wende werden: Die Preise steigen langsamer, die Zinsen könnten im Laufe des Jahres sinken, und die Kaufkraft der Einkommen kann erstmals seit fast drei Jahren wieder steigen. Auch die realen Zinsen auf Sparguthaben und Festgeld sind bei einigen Instituten bereits positiv.

Mit Blick nach vorne gehen die Prognosen jedoch davon aus, dass die Inflation in Europas größter Volkswirtschaft weiter sinken wird. So geht beispielsweise der Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung (Wirtschaftsweise) von einer Teuerungsrate von durchschnittlich 2,6 Prozent im Jahr 2024 aus. Das Ifo-Institut rechnet mit 2,2 Prozent.

Neben der nationalen Inflationsrate ermitteln die Statistiker den harmonisierten Verbraucherpreisindex (HVPI) mit einer einheitlichen Systematik für die Länder der Euro-Zone. Der HVPI ist auch maßgeblich für die Zinsentscheidungen der EZB. Im Dezember stiegt der HVPI für Deutschland von 2,3 auf 3,8 Prozent. Auch damit hatten Ökonomen wegen der erwähnten Sondereffekte gerechnet. Die Bundesbank rechnet damit, dass auch der HVPI 2024 sinkt und im Mittel bei 2,7 Prozent liegen wird.

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Zwei Risiken für die Inflation

Für die Preise gibt es aktuell vor allem zwei Risiken. Das erste betrifft die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten. Weitet sich einer der Konflikte aus, könnte es zu neuen Engpässen und steigenden Preisen vor allem für Öl und Gas kommen. Russland liefert immer noch große Mengen Gas nach Europa und ist ein wichtiger Ölexporteur für den Weltmarkt.

Das zweite Risiko betrifft steigende Löhne und Gehälter. Gewerkschaften haben bereits 2023 hohe Tarifabschlüsse durchgesetzt. Der Mangel als Fachkräften stärkt die Verhandlungsposition vieler Beschäftigter. Gewerkschaften sehen weiteren Nachholbedarf. Nach drei Jahren mit Reallohnverlusten sei die Kaufkraft der Einkommen auf dem Stand von 2016. Zweistellige Tarifforderungen sind keine Seltenheit. Es gebe nach wie vor Inflationsrisiken, warnt Ifo-Präsident Clemens Fuest: „Das sind vor allem die derzeit kräftig steigenden Löhne, die insbesondere bei Dienstleistungen zu höheren Preisen führen.

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