BYD habe Volkswagen in China bereits überholt: „Für VW wird es jetzt sehr, sehr schwierig, sagen Wenpo und Felix Lee

Der Volkswagen ID 7 Vizzion wurde während der Shanghai Automobil Show 2023 ausgestellt.

picture alliance / ASSOCIATED PRESS | Ng Han Guan

Nach „fast 40 Jahren an der Spitze“ habe der chinesische Autohersteller BYD Volkswagen als Marktführer in China abgelöst, erklärten Wenpo und Felix Lee im Interview mit der „Wirtschaftswoche”.

Die Position des deutschen Autobauers auf dem chinesischen Markt sei angeschlagen. VW habe bereits einen „entscheidenden Kipppunkt verpasst, sagte Felix Lee.

Wenpo Lee zufolge sei jedoch nicht alle Hoffnung verloren. Wirtschaft und Politik müssten nun allerdings schnell handeln.

Der Ingenieur und gebürtige Chinese Wenpo Lee war in den 1970er- und 80er-Jahren maßgeblich daran beteiligt, VW nach China zu bringen. Als einziger chinesischsprachiger Mitarbeiter im Wolfsburger Volkswagenwerk dolmetschte er beim Besuch des chinesischen Maschinenbauministers im Jahr 1978 und leistete viel Überzeugungsarbeit. Auch an der China-Expansion anderer namhafter Unternehmen – unter anderem BASF – war Lee beteiligt.

Sein Sohn, Journalist Felix Lee, hat die Geschichte seines Vaters nun aufgeschrieben. Sein Buch „China, mein Vater und ich“ wurde mit dem diesjährigen Deutschen Wirtschaftsbuchpreis ausgezeichnet. Im Interview mit der „Wirtschaftswoche” sprachen Vater und Sohn über die aktuelle Lage des deutschen und chinesischen Automarktes – und wie die Zukunft von VW in China aussehen könnte.

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BYD hat VW vom Thron gestürzt

Die technologische Entwicklung in China sei, Felix Lee zufolge, in den vergangenen Jahren rasant vorangeschritten. „Innerhalb von ein, zwei Jahren haben die Chinesen, namentlich BYD, jetzt VW vom Thron gestürzt – nach fast 40 Jahren an der Spitze“, erklärte er und sagte voraus, dass dem deutschen Unternehmen sehr schwere Zeiten bevorstünden. Wenpo Lee schätzt die Situation des Wolfsburger Automobilkonzerns ähnlich düster ein: „Kein Chinese würde heute ein E-Auto von VW kaufen. Da ist BYD einfach zu weit vorn.”

Wie weit abgeschlagen VW aktuell auf dem chinesischen Markt sei, ließe sich auch an der diesjährigen Shanghai Automobil Show erkennen, erklärte der Ingenieur. Der chinesische Autobauer BYD habe dort acht Modelle präsentiert und großen Besucherandrang verzeichnen können. VW hingegen habe lediglich den ID 7 ausgestellt und sei damit auf geringes Interesse gestoßen. In der Vergangenheit sei es umgekehrt gewesen.

„Ich befürchte, dass VW damit den entscheidenden Kipppunkt verpasst hat

Auch bezüglich des Know-hows habe sich das Blatt gewandelt, sagte Wenpo Lee, denn Deutschland habe China nichts mehr voraus. Für Innovation seien harte Arbeit und stetige Verbesserungen notwendig. Falls die deutsche Automobilindustrie dies nicht umsetzen sollte, so hätten „die Chinesen auch auf lange Sicht besseres Know-how als wir.

Sein Sohn sieht zudem VW selbst in der Schuld. Obwohl die chinesische Regierung bereits 2017 klargemacht hätte, auf Elektrofahrzeuge setzen zu wollen, hätte der Konzern zu lange am Verbrennermotor festgehalten. „Ich befürchte, dass VW damit den entscheidenden Kipppunkt verpasst hat, erklärte Felix Lee. Er sieht jedoch auch ein Versagen der Politik als eine der Ursachen. Hierzulande überwiege immer noch die Meinung, Deutschland würde entscheiden, welche Technologien führend seien. Dies sei jedoch nicht mehr der Fall.

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Dennoch sei nicht alle Hoffnung verloren, erklärte Wenpo Lee. Auch, wenn es kein leichtes Unterfangen für VW werde, so böte etwa Künstliche Intelligenz viele Entwicklungschancen für deutsche Autohersteller. Wichtig sei jedoch, jetzt schnell zu handeln. „Wir dürfen keine weitere Zeit vertrödeln – das gilt für die Unternehmen, aber auch für die Politik. Die etwa muss sich jetzt endlich um eine bessere Ladeinfrastruktur hierzulande kümmern, sagte er.

vn