Der Teufelskreis von immer mehr Arbeitsstress wird von einem Burnout noch weiter angetrieben

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Psychische Erkrankungen haben in Deutschland deutlich zugenommen.

Nach gängiger Annahme können hohe Arbeitsbelastung und Arbeitsstress zu einem Burnout führen.

Doch laut Wissenschaftlern aus Mainz und Berlin ist es eher umgekehrt: Je weiter sich Burnout entwickelt, umso mehr Stress, wie zum Beispiel Zeitdruck, nähmen die Menschen bei der Arbeit wahr

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In vielen Ländern haben die empfundene Belastung und der Stress bei der Arbeit in den vergangenen Jahren deutlich zugenommen. Psychische Erkrankungen wie Depressionen und Burnout gehören mittlerweile zu den häufigsten Gründen für eine Krankschreibung in Deutschland. Sie sind zudem der häufigste Grund für eine Berufsunfähigkeit (29 Prozent) — mit deutlichem Abstand vor Erkrankungen des Bewegungsapparats (19 Prozent), Krebs (18 Prozent) und Unfällen (9 Prozent).

Nach gängiger Annahme können hohe Arbeitsbelastung und Arbeitsstress auch zu einem Burnout führen. Doch laut Wissenschaftlern aus Mainz und Berlin ist es eher umgekehrt: Ein Burnout wirke sich auf den empfundenen Stress in der Arbeit aus.

„Das bedeutet, je weiter sich Burnout entwickelt, umso mehr Stress, wie zum Beispiel Zeitdruck, nehmen die Menschen bei der Arbeit wahr, erklärt Christian Dormann, Professor für Wirtschaftspädagogik an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Es entwickle sich ein Teufelskreis, der sich nach Ansicht von Dormann nur durchbrechen lässt, wenn Burnout-Betroffene rechtzeitig eine angemessene Unterstützung erhalten, um zunehmenden Arbeitsstress zu vermeiden.

Ein Burnout äußert sich durch das Gefühl andauernder Erschöpfung

Dieser Fund ist Ergebnis einer Doktorarbeit von Christina Guthier. Für die Arbeit wurden 48 Längsschnittstudien zu Burnout und Arbeitsstress mit insgesamt 26.319 Teilnehmern aus verschiedenen Ländern ausgewertet. Die Studie, für die sich auch Dormann und Manuel Völkle von der Humboldt-Universität zu Berlin verantwortlich zeichnen, wurde im Fachmagazin „Psychological Bulletin veröffentlicht.

Ein Burnout äußere sich durch das Gefühl andauernder Erschöpfung sowie durch Zynismus und verminderte Leistungsfähigkeit. „Das wichtigste Burnout-Symptom ist tatsächlich das Gefühl, erschöpft zu sein, und zwar in einem Ausmaß, das sich nicht durch die normalen Erholungsphasen am Abend, am Wochenende oder im Urlaub beheben lässt, erklärt Dormann.

„Um sich vor weiterer Erschöpfung zu schützen, versuchen manche Betroffene, eine psychische Distanz zu ihrer Arbeit aufzubauen, das heißt sich von der Arbeit und damit verbundenen Personen zu entfremden und zynischer zu werden, fügt Christina Guthier hinzu.

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Durch die Erschöpfung werden selbst kleine Aufgaben als deutlich anstrengender empfunden

Zwar könne die Arbeitssituation ein Burnout anstoßen, das muss sie aber nicht, so Dormann. Sobald der Prozesse einsetze, entwickle er sich schleichend und lasse die Arbeit immer stressiger erscheinen. „Bei Erschöpfung nimmt die Belastbarkeit für gewöhnlich ab. Dadurch können bereits kleinere Aufgaben als deutlich anstrengender wahrgenommen werden, erklärt Guthier. Dieser überraschend starke Effekt könne etwas abgemildert werden, wenn die Mitarbeiter mehr Kontrolle über ihre Arbeit haben und von Kollegen oder Vorgesetzten unterstützt werden.

Dormann und Guthier fordern mehr Forschung zu diesem Thema. Es sollte zum Beispiel untersucht werden, wie sich der Teufelskreis aus Burnout und Stress verhindern lässt. Führungskräfte sollten nach dem Rat der Wissenschaftler ihren Mitarbeitern das Gefühl von Wertschätzung und die Möglichkeit geben, jederzeit über ihren Arbeitsstress sprechen zu können. Zudem sei richtige Erholung wichtig.

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