近千萬美國人將失去疫情失業補助，美國就業會好嗎？

當地時間9月6日，即美國勞工節，聯邦政府於今年3月簽署的1.9萬億美元新冠紓困救助法案將正式結束。而隨著相關失業援助計畫的到期，超900萬美國人將失去他們的失業救助金。

據美國《國會山報》4日報道，今年夏季，全美已經有26個州退出了新冠紓困救助法案中的一些計畫。而在聯邦政府的失業援助計畫到期後，將會有540萬美國零工、承包商和無失業保險的人，以及390萬曾接受延長援助的人受到影響。

加州大學伯克利分校工資與就業動態中心主席、經濟學家西爾維婭·阿萊格裏托（Sylvia Allegretto）在談到這一失業懸崖時說：

“這將讓一些人陷入糟糕的處境。”

外界一度希望這一計畫終止後能推動美國就業市場的復蘇，然而目前已經終止這一計畫的地區的數據表明，即使計畫結束，美國就業復蘇恐怕仍將緩慢。高盛經濟學家在8月的一項研究中稱：

“在取消聯邦福利的州中，就業人數增加，但勞動力參與率持平。這表明許多工人出於非經濟原因（例如擔心感染新冠）而不就業，即使在救濟福利結束後，他們也不會即刻返回勞動市場。”

摩根大通研究所主席菲奧娜·格裏格表示：

“大部分人對於就業的考慮，其他人由於持續的公共健康風險、托兒限制以及薪酬或福利不足，可能仍在觀望。”

當前美國就業形勢嚴峻，德爾塔毒株給本已不平衡的經濟復蘇增加了壓力。上周五勞工部發佈的數據顯示，美國8月失業率延續下降趨勢，環比下降0.2個百分點至5.2%，但仍較去年2月份新冠疫情暴發前高1.7個百分點，與此同時，非農業部門新增就業人數僅為23.5萬，遠不及預期。

具體來看，美國8月失業人數降至840萬。失業時間超過27周的長期失業人數環比下降24.6萬至320萬，較去年2月份高210萬。因疫情原因無法外出尋找工作的人數為150萬，顯示美國疫情形勢再度嚴峻對就業市場復蘇造成影響。

美國銀行的研究報告認為，休閒和酒店、零售貿易等人員接觸更密切的行業新增就業下跌，反映出德爾塔毒株的迅速蔓延對美國勞動力市場復蘇所施加的負面影響。該行經濟學家約瑟夫·宋（Joseph Song）在報告中寫道：

“疲軟的就業活動體現在供需兩方面：一方面，企業因需求放緩和未來不確定性而暫停招聘；另一方面，求職者因健康顧慮而猶豫躊躇。”

值得一提的是，美國就業市場近期一直處於供不應求的狀態。根據美國勞工部的數據，今年6月份美國空缺職位環比增加59萬個至1010萬個，這是該指標自2000年有記錄以來最高水準。但截至8月份，美國失業人數在950萬人左右，這意味著美國空缺職位已經超過了待業人數，凸顯就業市場供需關係異常緊張。而在2018年以前，美國失業人數在長達18年的時間裏持續高於空缺職位。

即便崗位空缺高企，但在新冠肺炎感染病例持續飆升的背景下，更多工人對就業仍持觀望態度。CNBC曾報導稱，堪薩斯州居民薩瑪莎·萊昂斯在接受採訪時表示，恢復工作對她而言“風險遠高於機會”，她擔心同事不遵守打疫苗、戴口罩以及保持社交距離等健康要求。

在不樂觀的8月就業數據發佈後，美國國內對於是否延長救助法案產生了激烈爭論。當天，美國總統拜登在白宮發表講話，將8月就業數據的慘澹，歸咎於全國範圍內感染德爾塔變異株患者人數的激增。

美國部分經濟學家擔心，德爾塔變異株在美國各地的大規模傳播，將會導致美國經濟再次陷入失業浪潮中，重回去年冬天的嚴峻處境。

不僅僅是就業，美國經濟的多個領域都籠罩在疫情的陰霾之中，經濟復蘇的遲緩與不平等讓美國公眾對經濟前景感到悲觀。

此前拜登政府曾預測，包括經濟在內的諸多問題會在今年秋季得到改善，然而事實並非如此。《紐約時報》8月31日刊文稱：

“越來越多證據表明，未來幾個月的經濟復蘇可能比政府官員的預測更慢和混亂。”

美國信安環球投資公司的西瑪·沙阿稱，這些數據是“一個重大失敗”，“反映了德爾塔毒株帶來的破壞”。她還說，美聯儲可能不得不重新考慮今年開始縮減經濟刺激措施的計畫。

經濟學家Carl Riccadonna認為，非農就業數據令人嚴重失望，給美聯儲縮減購債規模的可能時間表帶來了很大的不確定性。如果這種招聘速度繼續下去，鴿派官員將佔據上風。他們將會稱，目前的就業形勢無法滿足美聯儲“進一步實質進展”的門檻，因而推遲原先設定的時間表。如果QE縮減時間表發生變化，將對股市、貨幣市場和外匯市場產生重大影響。