英国面临数十年来最严峻失业形势 4月失业救济申请人数增幅创记录

英国国家统计局19日公布的数据显示，因疫情封锁措施令经济陷入衰退，英国4月份首次申请失业救济人数跳涨69.1%，升至1996年以来最高水平。有关人士预估，当前英国失业率或已高达10%，需谨防新冠疫情造成失业上升、需求下降、企业裁员的“就业陷阱”。

失业人数创纪录

英国国家统计局当天发布的数据显示，4月份英国申领失业救济金人数高达近210万人，为24年来最高水平；较上月增加85.6万人，环比增幅为69.1%，为1971年有记录以来最大增幅；比去年同期增加101.7万人，同比增幅达94.2%。当天公布的另一项根据纳税部门反馈的实时数据还显示，今年3至4月英国带薪雇员人数减少45万人，环比下降1.6%，同比下降1.2%。

有关人士指出，这些数据基本展现了英国在新冠疫情下就业危机发展的速度和规模；尽管英国复工复产刚刚启动，尚有不少人处于工作暂停状态，英国仍可能面临数十年来最高失业率。上述数据与英国央行首席经济学家安迪.霍尔丹所描绘的就业危机相符。

霍尔丹近日接受英国媒体采访时警告，英国的失业率正接近上世纪80年代水平，大批劳动力担心失去工作。他说，英国需要找到重新吸纳大批因疫情失业人员的方法。此前，英国央行曾预测，新冠疫情将导致英国陷入300多年来最严重经济衰退，而至春季末英国失业率可能升至9%。

政府极力保就业

新冠疫情暴发后，英国政府出台了“新冠工作保留计划”以及针对自雇人员的类似计划，旨在降低疫情对就业市场的冲击，避免大规模失业。然而目前看来这项规模达数百亿英镑的政府计划也未能在疫情中挽救就业。

3月下旬，英国财政大臣苏纳克紧急宣布一系列财政支持计划，其中包括一项向因疫情不能工作的人员支付其工资80%、最高2500英镑的“新冠工作保留计划”。该计划宣布之初的有效期为3月至5月，但很快延长至6月底。5月12日，苏纳克宣布将该计划再次延长至10月底。有关人士预计，该计划总计花费约800亿英镑。

英国财政部19日发布的数据显示，目前该计划已覆盖英国800万个工作岗位，另有针对自雇人员的一项类似计划已覆盖200万个岗位。

政府出台就业支持计划的目的是避免英国出现大规模失业，然而有关人士担心，该计划反而掩盖了真实的失业形势，政府计划退出时可能引爆新的失业大潮。英国就业与养老金大臣特雷莎.科菲(Therese Coffey)19日也表示，还应做好英国失业率显著上升的准备。

“失业陷阱”风险加大

今年3月，英国财政部与央行在出台经济激励措施时就曾强调，其政策目标在于防止短期困境产生持久性负面影响。然而，在失业率迅速蹿升之际，有关人士认为，疫情也可能对就业市场的长期健康发展造成打击，使英国陷入持续高失业率的“失业陷阱”。

有关人士指出，疫情冲击可能形成失业率上升、家庭消费信心下降、企业被迫裁员的恶性循环。伦敦大学学院助理教授文森特.斯特克(Vincent Sterk)表示，当人们担心自己的工作时，可能会引发家庭储蓄大幅上升，进而导致商品需求下降，企业则因产品需求不足被迫削减员工数量，从而使经济陷入下行螺旋。他警告，疫情已大大增加英国陷入“失业陷阱”的可能性。

IHS马基特18日发布的家庭金融指数显示，该指数5月份升至37.8，高于4月份的34.9，但仍为8年多来最低水平；而家庭收入降幅为2009年2月该系列调查启动以来最高。该公司经济学家乔.海耶斯(Joe Hayes)指出，新冠疫情及其防控措施造成的经济损失巨大。很多受访者对就业保障表示担忧，如果疫情对经济的负面影响持续下去，这些担忧可能会对消费支出产生重大影响。