Das Herz jedes zweiten Patienten mit schwerem Covid-19-Verlauf braucht mehr als zwei Monate, um sich zu regenerieren

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Covid-19-Infektionen belasten nicht nur die Lunge, sondern auch andere Organe — und das häufig über die akute Infektion hinaus.

Diese Folgeschäden sind bisher wenig verstanden. Forscher haben sich deshalb angesehen, wie es den Herzen von Covid-19-Patienten mit schwerem Verlauf nach überstandener Erkrankung geht.

Dieser Studie zufolge hat sich die Herzfunktion zwei Monate nach der Infektion zwar normalisiert, doch es gibt Indikatoren, die auf eine anhaltende Entzündung hinweisen könnten.

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Es ist schon lange bekannt, dass Covid-19 nicht nur die Lunge, sondern auch andere Organe schädigen kann und dass auch Folgeschäden auftreten — gerade auch am Herz. Das Ausmaß dieser Folgeschäden ist jedoch immer noch wenig verstanden.

Eine Studie aus dem „European Heart Journal hat nun ergeben, dass sich das Herz fast jedes zweiten Covid-19-Patienten mit einem schweren Verlauf — bei dem sein Herzmuskel in Mitleidenschaft gezogen war — auch zwei Monate nach der Infektion noch nicht vollständig erholt hat.

Gemessen wird dies durch den sogenannten Tropinwert, der als Indikator für die Schädigung am Herzmuskel gilt. Als Ursache dafür gelten typischerweise eine Infektion oder eine Entzündung der Herzmuskelzellen oder ein Herzinfarkt.

Schon zu Beginn der Pandemie war aufgefallen, dass zwischen zehn und 40 Prozent der schweren Fälle, die wegen Covid-19 im Krankenhaus behandelt werden mussten und teilweise auch beatmet wurden, erhöhte Troponinwerte aufwiesen. Daraus schlossen die Wissenschaftler, dass eine Infektion häufig auch das Herz belastet.

Erhöhte Tropinwerte – aber ohne eingeschränkte Herzfunktion

Die Verfasser der Studie von der University College London hatten deshalb 148 Patienten mit schwerem Verlauf und erhöhtem Tropinwert circa 56 Tage nach deren Entlas­sung nochmals einem Kernspin unterzogen, um die Entwicklung des Tropinwertes zu untersuchen.

Im Magnetresonanztomografen (CMR) zeigten fast die Hälfte weiterhin erhöhte Werte, was als Indikator für eine noch nicht vollständig abgeheilte Infektion gelten kann. Die Forscher können diesen Wert jedoch nicht erklären, denn die Pumpfunktion des Herzens war im Vergleich zur Kontrollgruppe nicht vermindert — was bei einer fortbestehenden Infektion eigentlich der Fall sein müsste.

Das Team um die Forscherin Marianna Fontana geht deshalb nicht davon aus, dass Herzinsuffizienz zu den Folgeschäden einer schweren Covid-Erkrankung zählt. Dennoch zeigen die Studienergebnisse, dass das Herz der betroffenen Patienten sich auch nach zwei Monaten noch nicht vollständig regeneriert hat.

Die Studie belegt somit vor allem, dass die Folgen einer Infektion, gerade auch für das Herz, bisher wenig verstanden sind. Dafür müsste zunächst die Entwicklung der Tropinwerte über einen längeren Zeitraum betrachtet werden.

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tf