“DeNAマフィア”溜まり場に潜入。起業家続々輩出する“遺伝子”はなぜ生まれる

START BARでは、学生たちが無料でキャリア相談などをできる。仕掛けたのはDeNA出身者たちだ（左奥はDeNA卒業生でクラフトビール製造・販売のTRYPEAKS代表取締役 山口公大）。

このバー｢START BAR｣の仕掛け人は、採用コンサルなどを手がけるライトマップ代表取締役の鈴鹿竜吾。彼ももちろん、DeNAマフィアのひとりだ。

START BARは毎週2回、学生向けに完全招待制で開かれている。優秀な学生と出会える場として、会社側から協賛を受け、学生側は基本的に無料で利用できることが特徴だ。

学生向けのイベントなどが開かれていない日は、普通のバーとしても利用でき、DeNA卒業生たちの社交の場として使われてもいるそうだ。

学生たちが去ったあと、ぽつり、ぽつりとDeNA卒業生たちが集まってきた。鈴鹿を含め、7人が同窓会を兼ね、取材に応じてくれた。

元Dに自己紹介はいらない

DeNAの本社がある渋谷・ヒカリエ。ここで日々さまざまなドラマが繰り広げられている。

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気さくな性格ながらも、プロフェッショナルとして非常にシビアに成果を評価したという南場。 上條が在籍した当時の南場は、成果を出さない者には｢お前なんで空気吸ってんの？ お前の空気代、高いんだけど？｣という無言の圧を感じるくらいストイックだった、という（実際に言われたわけではない）。

上條はその後、ソーシャルゲームをヒットさせ、大きな売り上げを出す。その時エレベーターで南場と乗り合わせ、言われた言葉は｢上條、最近調子いいらしいじゃん｣。

あれは嬉しかった、と上條は噛みしめるように振り返った。

上條は、もちろん自分が好きでやってたことなんですが、と言い添えつつ、こう続ける。

｢（DeNAでは）死ぬほどハードに仕事をやってきたので、あれ以上ハードなことはない、といえる。当時の上司からは『ツラくても逃げるな』と言われたけれど、今は当時と比べても逃げようと思うほどツラくないですね（笑）｣

｢ソシャゲのDeNA｣築いた黄金世代

着せ替えできるアバターがついたことで大流行した｢モバゲータウン｣。

画像：DeNAウェブサイト

もう一つ、近年DeNAマフィアが目立っている理由として｢ソーシャルゲームのDeNA｣を築き上げた“黄金世代”が独立・起業するようになってきているから、という点も挙げられるだろう。

なかでも後輩から憧れの存在としてあげられるのが、2008年入社組だ。START BARを立ち上げ、DeNAマフィアたちの“ハブ”になっている鈴鹿竜吾や前述の上條ほか、ソーシャルゲーム開発などを手がける｢アカツキ｣代表取締役の塩田元規や、障がいを持つ人たちの就職支援などを行う｢LITALICO｣取締役の中俣博之も2008年入社だ。

彼らが入社した当時、DeNAは携帯電話向けポータルサイト｢モバゲー｣の会員数が1000万人を突破し、まさにモバイルインターネットの春を謳歌していた。

その後、世界にはスマホシフトの波が起き、DeNAもその大変革に巻き込まれる。 今ベンチャーの一線で活躍しているのは、その変革のなかでひと旗上げようと集まった、ある意味“濃い”メンバーたちだというわけだ。

とはいえ、その遺伝子が途絶えているわけでもない。｢すでに経営層が社員の名前をバイネームで言えないくらい（大企業）｣になっていたという2013年に入社した秋元里奈も、のちに起業。｢割合は減っているけど、（起業している元社員の）絶対数は増えていると思う。（起業の）エコシステムが回っているんですよね｣（秋元）と語る。

DeNAがDeNAマフィアを促進

DeNAの次の事業のカギを握るのは、DeNAマフィア？

TK Kurikawa / Shutterstock

｢入社前から、そもそも3年でやめて起業するつもりだった｣取材にはそう答えた人も多い。そしてそんな空気は、周りにもポジティブに波及していく。

｢みんなが起業してたから、（起業を）あんまり怖いことには感じなかったかな｣

『ダメOLの私が起業して1年で3億円手に入れた方法』という著書を持ち、スマートメディア社長の成井五久実も、そう振り返る。成井も起業の際、先に起業していた同期からテクニカルなサポートを受けたそうだ。

｢周りを見れば、すぐに相談できる仲間がいる。起業した時はゲンキ（アカツキ・塩田元規）に『税理士ってどうするんだっけ？』と聞きました（笑）｣（上條）

精神面でのつながりも強ければ、DeNAマフィア同士で事業を立ち上げることや、資本関係を結ぶこともありえる。例えば｢START BAR｣を運営する前述のライトマップは取締役にLITALICOの中俣博之がいる。｢食べチョク｣を運営するビビッドガーデンは、アカツキの塩田元規から出資を受けている。

DeNAは2019年5月、出資総額が約100億円のファンドを設立すると発表した。

出典：DeNA

その目的は、DeNA社員そして社内外の独立起業支援。いわば｢DeNA自らがDeNAマフィアたちを応援する｣格好だ。

DeNAの売上高と営業利益推移。

出典：DeNA

DeNAの売上高はこの5年、横ばいが続いている。2019年3月期の通期決算の資料で触れているとおり、次の柱を作り出すための｢積極的な成長投資｣が必要だとの認識だ。

これからDeNAマフィアたちの事業がより大きく成長し、そこにDeNAも積極的にかかわっていく……この構図が実現するならば、このファンドが単なるキャピタルゲインにとどまらないメリットを両者にもたらす可能性は、十二分にあるだろう。

（敬称略）

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