Estas podrían ser las 20 megaciudades con escasez de agua en 2050

Sin duda, la urbanización y el cambio climático están exacerbando juntos la escasez de agua, donde la demanda de agua supera la disponibilidad, para las ciudades del mundo.

Recientemente un estudio, publicado en la revista Nature, evaluó y cuantificó la escasez de agua urbana global en 2016 y 2050 en cuatro escenarios socioeconómicos y de cambio climático.

Así, encontraron que la población urbana mundial que enfrenta escasez de agua (933 millones, un tercio de la población urbana mundial en 2016) aumentará a un gran total de entre mil 693 y dos mil 373 millones de personas (un tercio a casi la mitad de la población urbana mundial) para 2050.

Además, los investigadores a cargo de este estudio prevén que el número de grandes ciudades expuestas a la escasez de agua aumentará de 193 a 284, incluidas 10 a 20 megaciudades.

El crecimiento de la población urbana y la demanda de agua será el principal factor que contribuya al aumento de la escasez de agua urbana.

Estas serán las 20 megaciudades

El trabajo, titulado “Futura escasez de agua en las zonas urbanas a nivel mundial y posibles soluciones”, menciona que las ciudades que enfrentarán escasez de agua para 2050 serían las siguientes, el orden de aparición es arbitrario.

Delhi, Shanghai, México, Sao Paulo, Mumbai, Cairo, Beijing, New York, Dhaka, Karachi, Estambul, Manila, Tianjin, Los Ángeles, Moscú, Lahore, Bangalore, Yakarta y Lima

En India, que es uno de los países donde hay mayor población que enfrenta este desafío, la escasez de agua será mucho mayor que en otros países. La población vulnerable pasará de 222 millones de personas a entre 376 y 644 millones de personas en 2050, lo que representará que el 26.7% de la población urbana mundial enfrente escasez de agua.

¿Hay solución？

Según el estudio, existen algunas opciones para algunas ciudades, por ejemplo, Los Ángeles puede adoptar la desalinización, la explotación de aguas subterráneas, la transferencia de agua entre cuencas y/o el comercio de agua virtual.

Sin embargo, 16 grandes ciudades, incluidas dos megaciudades (es decir, Delhi y Lahore) en India y Pakistán, están restringidas por niveles geográficos y de desarrollo económico, lo que dificulta la adopción de cualquiera de las posibles soluciones para la escasez de agua, dice el estudio.

Por ahora, la solución más efectiva es el comercio doméstico de agua virtual que podría aliviar la escasez de agua en 208 (71.2%) ciudades grandes, incluidas 14 (73.7%) megaciudades.

Impacto económico, en mercados y en general, sería devastador

Un problema así, de materializarse, no sería poca cosa, de hecho, sería devastador para el mundo en general, con efectos económicos todavía impredecibles, con impacto en los mercados financieros y de materias primas, por mencionar algunos.

Se estima que incluso habría conflictos que en algunos casos podrían llegar a enfrentamientos militares, o al desplazamiento de miles o quizás millones de seres humanos.

Hoy se observa como un problema lejano, y quizás inexistente para entonces o sobre el que se especula en estos días. La realidad nos puede sorprender, muchos analistas lo consignan desde ahora, sobre todo por el tamaño y relevancia económica de las megaciudades que hoy se ven amenazadas por la escasez de agua dentro de poco más de un cuarto de siglo.