Las concesiones de Apple en su App Store no satisfacen a reguladores y legisladores

En el transcurso de una semana, Apple Inc. AAPL ha introducido dos series de cambios en las normas de su App Store, que son objeto de demandas, investigaciones reguladoras y legislación en todo el mundo, pero los ajustes no responden a las mayores preocupaciones planteadas.

Los legisladores y los reguladores están estudiando la posibilidad de desmantelar el modelo de negocio de la App Store, algo que podría costar a Apple alrededor del 6% de sus ventas -una cantidad equivalente a 16.000 millones de dólares en su último año fiscal- y recortar hasta un 15% sus beneficios, según una estimación realizada el año pasado por la firma de análisis Cowen.

Entre las concesiones más destacadas de Apple está la de permitir que Netflix Inc NFLX y otros servicios de suscripción ofrezcan un enlace a suscripciones de pago fuera de la aplicación, para evitar las comisiones de Apple. Pero muchas de las mayores empresas de este tipo ya habían dejado de utilizar los sistemas de pago de Apple hace tiempo, por lo que es poco probable que la medida afecte a las finanzas de Apple.

Eso es una señal de que cualquier disputa sobre las normas de Apple probablemente continuará incluso si Apple ganara en el caso más cercano ahora mismo: un juez federal de Estados Unidos que debe anunciar un día de estos un fallo en un caso antimonopolio presentado por Epic Games, el creador del juego “Fortnite”. “Las tecnologías móviles se han convertido en algo esencial para nuestra vida diaria, y ahora mismo solo dos App Stores ejercen un poder increíble sobre las aplicaciones a las que los consumidores pueden acceder y cómo acceden a ellas”, dijo esta semana la senadora estadounidense Amy Klobuchar, una demócrata que patrocinó un proyecto de ley sobre App Stores.

“Cuando se ve que este mismo problema surge en todo el mundo, es aún más obvio que tenemos que tomar medidas”. Algunos de los llamamientos más sonados son para que Apple permita App Stores gestionadas por otras empresas en su iPhone, lo que supondría una vía para sortear el actual sistema de pagos que da a los desarrolladores poco margen de maniobra para evitar dar una tajada a Apple.

Los críticos también quieren que la empresa elimine las llamadas reglas de dirección que impiden a los desarrolladores indicar a sus clientes cómo pagar directamente a los desarrolladores por sus aplicaciones. Los desarrolladores podrían eludir por completo las normas de Apple si se les permitiera instalar software en los iPhones sin pasar por la App Store de Apple, pero ésta lo prohíbe, alegando que pone en peligro la seguridad de sus usuarios. Epic busca ese cambio en el caso antimonopolio de “Fortnite”.

ESCRUTINIO MUNDIAL Un proyecto de ley presentado por el representante demócrata David Cicilline y el representante republicano Ken Buck en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en junio también obligaría a Apple a permitir el acceso a su iPhone a las App Stores de terceros si la medida se convierte en ley.

Prácticamente todos los reguladores que examinan a Apple en todo el mundo -incluidas las autoridades de la competencia en el Reino Unido, la Unión Europea y Australia- están analizando las normas de Apple sobre los pagos dentro de las aplicaciones y las comisiones sobre los productos digitales del 15 al 30%, algo clave en las denuncias judiciales presentadas por Spotify Technology SPOT y Epic contra Apple.

Los legisladores surcoreanos aprobaron esta semana un proyecto de ley que prohibiría tanto a Apple como a GOOG Google, de Alphabet Inc, exigir el uso de sus sistemas de pago. Eso es lo primero en la lista de deseos de Spotify, cuyo CEO, Daniel Ek, tuiteó que los cambios de Apple hasta la fecha “no resuelven el problema”.

La cuestión de las “reglas de dirección” fue abordada en parte por Apple la semana pasada, cuando puso fin a la prohibición de comunicarse con los usuarios por correo electrónico acerca de los pagos alternativos, y esta semana dijo que un pequeño grupo de aplicaciones “lectoras” que acceden a contenidos multimedia comprados en otros lugares pueden ahora proporcionar un enlace a la página de registro de pago.

Sin embargo, los desarrolladores de juegos que generan la mayor parte de los ingresos de la App Store de Apple siguen sin poder dirigir a sus usuarios a una página de registro de pago o que realicen pagos de otro modo, de manera que eviten las comisiones de Apple. “El último anuncio de Apple parece ser otro intento de proteger su monopolio de la App Store dividiendo a los desarrolladores en ganadores y perdedores”, dijo un comunicado de la Coalición para la Equidad de las Aplicaciones, un grupo que incluye a Epic Games.