Petroprecios, ¿hasta dónde llegarían?

Los precios internacionales del petróleo parecen incontenibles, ya se acercan a los 80 dólares por barril en la modalidad Brent.

Es cierto que este 2021 se preveía que iba a ser el año de la recuperación económica, lo que ha impulsado los precios y tanto el WTI como el Brent hace rato que ya volvieron a niveles previos a la pandemia.

Aunque los precios del petróleo se han venido recuperando luego de haber alcanzado mínimos el año pasado por causa de la covid-19, los expertos consideran que puede ser negativo un incremento del barril de crudo desproporcionado en un contexto en el que la recuperación económica no es tan clara.

El petróleo está subiendo por problemas de suministro y de oferta. La demanda a nivel global sigue débil al prolongarse la emergencia generada por la pandemia, lo cual es negativo y podría profundizar la estanflación, dicen algunos expertos.

Es decir, afectar las expectativas de crecimiento al encarecerse el precio de la energía, y continuar aumentando las expectativas de inflación a nivel global.

Y es que la demanda de crudo no se ha incrementado de manera significativa a pesar de las medidas de reactivación económica.

Razón por la que entidades como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) y sus aliados han tenido que ampliar y extender los recortes en la producción del combustible para impulsar los precios.

Otro de los factores que afectó la demanda de crudo a nivel mundial fue la segunda ola del coronavirus, que restringió nuevamente la movilidad y obligó a los países del mundo a tomar, otra vez, medidas de aislamiento estrictas.

Por el lado de la demanda no hay nada que explique la subida del petróleo porque la economía quizás se apagó un poco más de lo previsto en esta segunda ola de contagios.

Aunque la evolución de la economía de China podría impulsar la demanda en los próximos meses, de acuerdo con otras expectativas.

El petróleo lleva meses al alza; para muchos esta escalada alcista claramente lo enfila hacia los US$80 por barril.

Pero no obstante estos incrementos, todavía las expectativas de la mayoría de los países ubican el precio promedio ponderado en 60 dólares por barril.

Todavía muchos más consideran que este referente podría terminar entre 50 y 60 dólares.

El nuevo balance oferta-demanda de petróleo global sugiere precios del petróleo rebotando hacia niveles promedio cercanos a 55 dólares.

Se espera que con el avance de las campañas de vacunación en el mundo, poco a poco se vayan quitando las restricciones en la movilidad, lo que impulsaría la demanda de crudo, subiendo así los precios del combustible.

También es un hecho que los precios del petróleo permanecen en niveles altos a medida que se acerca la temporada alta de demanda de petróleo y se levantan las restricciones en gran parte de Europa y Estados Unidos.

Partes de Europa y Estados Unidos están registrando menos infecciones y muertes por Covid-19, lo que ha llevado a los gobiernos a flexibilizar las restricciones.

Sin embargo, en áreas como India, el tercer mayor importador de petróleo del mundo, las tasas de infección siguen siendo altas.

Otro factor que apoyó los precios del crudo en semanas pasadas fue la caída del dólar a un mínimo de 19 semanas frente a una canasta de monedas, aunque en ese entonces las preocupaciones sobre la inflación no eran tal altas.

Un dólar más débil hace que sea menos costoso para los tenedores de otras monedas comprar materias primas cotizadas en dólares, como el petróleo.

En este contexto, la OPEP ha mantenido su predicción de una fuerte recuperación de la demanda mundial de petróleo en 2021; a medida que el crecimiento en China y Estados Unidos contrarresta la crisis del coronavirus en India, una perspectiva que refuerza el plan del grupo de aliviar gradualmente los recortes a la producción.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo espera que la demanda aumente en 5.95 millones de barriles por día (bpd) este año, el equivalente a 6.6%.

Pero, ¿hasta dónde llegará el precio del petróleo？, pocos se atreven a aventurarse con alguna expectativa concreta, sobre todo porque el equilibrio económico del planeta es muy frágil.

La meta de largo plazo es de 100 dólares, pero no obstante el repunte de los últimos meses, el mercado mantiene la cautela.